C’est avec une profonde tristesse que j’ai appris la nouvelle du décès prématuré de Mme Catherine de Catheu. Professeur d’histoire-géographie au Lycée Louis Thuillier à Amiens. Elle laisse derrière elle son époux Christian et leurs trois enfants.
Participation des élèves de Mme de Catheu à la commémoration, 7 janvier 2018 devant la plaque en souvenir de la Rafle. En arrière-plan le Dr Guy Zarka, Président de L’Association Cultuelle des Israélites de la Somme.
J’ai eu le privilège de faire la connaissance de Catherine dès juillet 2015 quand elle m’a invité avec sa collègue Sophie-Laure Zana, Professeur d’Italien, à déjeuner chez elle rue Gaulthier de Rumilly. L’année précédente, chercheur américain, j’avais découvert la richesse du fonds AJ 38 aux Archives Nationales de France, avec ses milliers de documents enregistrés sur microfilm et concernant la mise en œuvre de la politique antisémite par les nazis et l’administration française dans la Somme pendant l’Occupation. Je compris immédiatement que les documents tels que les lettres échangées par les Juifs de la Somme avec les Préfets qui se trouvent dans ces fonds, avaient la possibilité d’éclairer une histoire dramatique encore trop obscure. C’est dans cet esprit, accueilli par Catherine, autour d’une table dans sa véranda ensoleillée, que nous avons lu, tour à tour et à haute voix, quelques-unes de ces lettres poignantes.
De cette première rencontre sont nés beaucoup d’échanges fructueux ainsi que des engagements par ses élèves dans des projets qui rayonnaient hors des murs de sa classe. C’est Catherine avec Mme Zana qui organisait le programme annuel du lycée pour la journée internationale de la mémoire des génocides et qui à cette époque utilisait de plus en plus de ces nouvelles ressources. Le 7 janvier 2018, lors de la commémoration annuelle à Amiens de la Rafle du 4 janvier 1944, trois élèves de Catherine ont lu devant le public des lettres de Juifs persécutés, documents dont elle a proposé la lecture. Elle a partagé avec moi un enregistrement vidéo que je publie ici en souvenir d’elle.
Catherine était une de ces professeurs qui laissent une empreinte profonde dans la vie de ses élèves. Citoyenne engagée, son souvenir sera une force dans la vie de ceux qui l’ont connue et qui cherchent un monde plus généreux et plus respectueux du droit des autres.